Nakon što je Australija prošli mjesec postala prva zemlja koja je zabranila korištenje društvenih mreža mlađima od 16 godina, slične mjere razmatraju i Francuska te Velika Britanija. Cilj je, poručuju zagovornici, zaštita mentalnog zdravlja djece i tinejdžera, koje se posljednjih godina značajno pogoršalo.

Australska zabrana obuhvaća platforme poput Instagrama, Facebooka, TikToka i YouTubea. U Francuskoj se razmatra ograničenje za mlađe od 15 godina, dok britanska vlada, potaknuta nedavnim skandalom s AI chatbotom koji je stvarao seksualizirane slike bez pristanka, poručuje da „nijedna opcija nije isključena“. Ujedno je donesen zakon kojim se takav sadržaj proglašava ilegalnim.

Znanstvena zajednica pritom nije jedinstvena. Psiholog Jonathan Haidt tvrdi da društvene mreže doprinose „epidemiji mentalnih bolesti“ među mladima, no dio stručnjaka upozorava da su dokazi o izravnom uzroku slabiji nego što se često predstavlja. Istraživanja sugeriraju da su najveći rizici povezani s pretjeranom upotrebom, dok umjereno korištenje može imati manje negativne učinke.

Neki znanstvenici upozoravaju da bi potpuna zabrana mogla imati i neželjene posljedice te da je važnija kombinacija regulacije, roditeljske odgovornosti i edukacije. U tom kontekstu, mnogi smatraju da će upravo australski „eksperiment“ pokazati koliko su ovakve mjere učinkovite i kakve dugoročne posljedice nose.